NEW YORK — Sam Bankman-Fried menipu pelanggan dan peminjam, juri New York mendapati selepas lima minggu percubaan bagi pengasas FTX dan bekas ketua eksekutif. Tarikh hukuman sementara telah ditetapkan pada 28 Mac 2024. Bankman-Fried mungkin terpaksa menghabiskan beberapa dekad dalam penjara (dan secara teori sehingga 115 tahun).
"Sam Bankman-Fried melakukan salah satu penipuan kewangan terbesar dalam sejarah Amerika," kata Peguam Negara A.S. Damian Williams di luar mahkamah selepas keputusan bersalah untuk kesemua tujuh tuduhan diumumkan.
"Jenis penipuan, jenis rasuah ini sudah berusia sejak zaman berzaman. Kami tidak mempunyai kesabaran untuknya."
Rayuan kelihatan mungkin: Dalam satu kenyataan, peguam bela Mark Cohen berkata Bankman-Fried menghormati keputusan juri tetapi mengekalkan tidak bersalah dan akan terus "memperjuangkan tuduhan tersebut dengan gigih."
Para juri mula berbincang sedikit selepas pukul 3 petang ET. Baru sebelum pukul 7:40 petang, hakim berkata mereka telah mencapai keputusan. Peguam dan Bankman-Fried kembali ke mahkamah dan keputusan bersalah dibacakan tidak lama selepas itu kepada mahkamah yang penuh sesak. Bankman-Fried tetap tenang ketika keputusan dibacakan. Dia telah diberitahu oleh hakim untuk melihat ke arah peti juri, dan para juri diminta untuk melihat ke arah juru tulis mahkamah dan hakim.
"Mesej daripada 12 penduduk New York yang memilih bersalah ke atas kesemua tujuh tuduhan itu adalah sebulat suara, tuan hakim," kata hakim kepada para juri dengan ucapan terima kasih kepada mereka atas perkhidmatan mereka.
Para juri mencapai keputusan bersalah pada ulang tahun pertama, secara kebetulan, dari laporan berita CoinDesk yang memenangi anugerah yang memicu kejatuhan bekas tokoh kripto tersebut.
Kes sebulan
Bankman-Fried, yang berusia 31 tahun, ditangkap pada bulan Disember tahun lalu dan dibicarakan atas tuduhan penipuan terhadap pelabur dan pelanggan FTX, serta pemberi pinjaman Alameda Research. CEO pertukaran kripto yang sebelum ini terkemuka itu telah mengaku tidak bersalah terhadap semua tuduhan dan menjalani percubaan pada awal Oktober.
Peguam Negara persekutuan berusaha untuk melukiskan beliau sebagai seseorang yang dengan sengaja merancang untuk mencuri dana pelanggan - kira-kira RM37.8 bilion - untuk digunakan dalam pelbagai pembelian dan pelaburan, termasuk hartanah, penajaan sukan, dan pelaburan bisnes. Pasukan pembelaannya berhujah bahawa Bankman-Fried adalah seorang pengusaha yang terlalu sibuk yang membuat kesilapan dengan menganggap dana syarikat yang digunakannya adalah milik syarikat-syarikat tersebut, bukan milik pelanggan atau pelabur mereka.
Bankman-Fried mengakui "terdapat kesilapan yang besar," tetapi berkata semasa memberi keterangan di mahkamah bahawa beliau tidak menipu sesiapa atau merancang untuk mengambil dana mereka. "Banyak orang terjejas - pelanggan, pekerja - dan syarikat itu akhirnya berakhir dengan kebankrapan," kata Bankman-Fried pada hari pertama keterangannya di hadapan juri. "Saya membuat beberapa kesilapan kecil dan beberapa kesilapan besar."
FTX runtuh hampir setahun yang lalu, selepas laporan Ian Allison dari CoinDesk mendedahkan bahawa Alameda memegang jumlah token pertukaran FTX, FTT, yang besar. Ini, bersama dengan tweet CEO Binance, Changpeng Zhao, menyebabkan apa yang Bankman-Fried gambarkan sebagai "run on FTX" - akhirnya membawa kepada FTX, Alameda, dan anak syarikat-syarikat mereka mengemukakan permohonan kebankrapan. Eksekutif utama FTX dan Alameda, termasuk bekas Ketua Pegawai Teknologi Gary Wang, bekas Ketua Jurutera Nishad Singh, dan bekas CEO Alameda, Caroline Ellison, mengaku bersalah atas pelbagai tuduhan dan memberi keterangan menentang Bankman-Fried semasa percubaan, menyatakan bahawa mereka mengikut arahan graduan MIT yang menjadi rakan kongsi dalam syarikat-syarikat tersebut.
Sejumlah bekas pekerja juga memberi keterangan serupa bahawa Bankman-Fried menetapkan arah bagi operasi FTX. Walau bagaimanapun, Bankman-Fried berhujah bahawa beliau mempercayai wakil-wakil terpilihnya untuk mengendalikan syarikat-syarikat tersebut dengan selamat ketika beliau sibuk dengan peranan-peranannya sebagai ketua empayar bernilai berbilion dolar, termasuk sebagai wajah awam FTX dan berusaha mendapatkan sokongan daripada pihak berkuasa dan ahli politik.
Secara keseluruhannya, Bankman-Fried dituduh dengan penipuan melalui wayar dan konspirasi untuk melakukan penipuan melalui wayar terhadap pelanggan FTX, penipuan melalui wayar dan konspirasi untuk melakukan penipuan melalui wayar terhadap pemberi pinjaman Alameda, konspirasi untuk melakukan penipuan sekuriti terhadap pelabur FTX, konspirasi untuk melakukan penipuan komoditi terhadap pelanggan FTX, dan konspirasi untuk melakukan pengubahan wang haram.