Ethereum dibangunkan untuk meluaskan kemampuan teknologi blockchain melebihi fungsi mata wang digital seperti Bitcoin, dengan menawarkan kontrak pintar (smart contracts) yang boleh dijalankan secara automatik apabila syarat-syarat tertentu dipenuhi.
Ethereum diperkenalkan oleh Vitalik Buterin pada akhir tahun 2013 dalam sebuah whitepaper yang menggariskan visinya untuk blockchain yang lebih serbaguna. Projek ini kemudian mendapat sokongan daripada beberapa tokoh terkemuka lain seperti Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Anthony Di Iorio. Pada tahun 2014, Ethereum mengadakan kempen crowdfunding melalui penjualan Ether (ETH), coin asli bagi platform ini. Rangkaian utama Ethereum dilancarkan pada 30 Julai 2015.
Pengasas Ethereum
Vitalik Buterin adalah pengasas utama di sebalik Ethereum. Beliau adalah seorang pengaturcara dan penyelidik kriptografi kelahiran Rusia-Kanada yang memulakan kerjayanya dalam dunia blockchain melalui Bitcoin Magazine. Gavin Wood, yang merupakan salah seorang pengasas dan bekas CTO Ethereum, mencipta bahasa pengaturcaraan Solidity yang digunakan untuk menulis kontrak pintar di Ethereum. Joseph Lubin, pengasas ConsenSys, juga merupakan salah seorang penyokong awal Ethereum yang membantu mengembangkan ekosistemnya.
Dari Proof of Work (PoW) ke Proof of Stake (PoS)
Pada permulaannya, Ethereum menggunakan mekanisme konsensus Proof of Work (PoW) yang serupa dengan Bitcoin. PoW memerlukan pelombong untuk menyelesaikan teka-teki matematik yang kompleks untuk menambah blok baru ke dalam blockchain, yang memerlukan banyak tenaga elektrik.
Namun, Ethereum telah beralih ke mekanisme Proof of Stake (PoS) melalui kemas kini yang dikenali sebagai Ethereum 2.0 atau "The Merge". PoS adalah lebih cekap tenaga berbanding PoW kerana ia tidak memerlukan kuasa pemprosesan yang besar. Dalam PoS, validator dipilih untuk mencipta blok baru berdasarkan jumlah Ether yang mereka "taruh" (stake) sebagai jaminan. Proses peralihan ini selesai pada September 2022, menandakan satu langkah besar ke arah lebih mesra alam dan skalabiliti yang lebih baik untuk Ethereum.
Kemas Kini Terkini
Sejak peralihan ke PoS, Ethereum terus mempertingkatkan prestasinya melalui pelbagai kemas kini. Salah satu kemas kini penting ialah EIP-1559, yang memperkenalkan model yuran transaksi baru dan mekanisme pembakaran ETH untuk mengurangkan inflasi. Di samping itu, Ethereum sedang bekerja untuk memperkenalkan shard chains, yang akan membahagikan beban kerja rangkaian kepada beberapa bahagian untuk meningkatkan skalabiliti.
Ether (ETH), juga menjadi asas kepada banyak token lain yang dibangunkan melalui protokol ERC-20 dan ERC-721. Berikut adalah beberapa token utama di blockchain Ethereum:
USD Coin (USDC) dan Tether (USDT) - Stablecoin yang diikat dengan nilai USD, sering digunakan untuk transaksi yang lebih stabil.
Chainlink (LINK) - Token yang digunakan dalam rangkaian oracle desentralisasi yang membolehkan kontrak pintar berinteraksi dengan data dunia nyata.
Uniswap (UNI) - Token dari platform pertukaran desentralisasi (DEX) yang popular, Uniswap.
Shiba Inu (SHIB) - Token meme yang telah mendapat populariti besar dalam komuniti kripto.
Projek Menarik di Ethereum
Ethereum terus menjadi platform utama untuk pembangunan projek blockchain yang inovatif. Berikut adalah beberapa projek menarik yang sedang dibangunkan di Ethereum:
Uniswap - Pertukaran desentralisasi yang membolehkan perdagangan token ERC-20 tanpa memerlukan pihak ketiga.
Aave - Protokol pinjaman dan peminjaman yang membolehkan pengguna untuk meminjam dan meminjamkan aset kripto.
Compound - Platform pinjaman desentralisasi yang memberikan ganjaran kepada pengguna untuk menyediakan likuiditi.
Decentraland - Dunia maya yang dibina di atas blockchain Ethereum, di mana pengguna boleh membeli, menjual, dan membina di atas tanah maya.
SushiSwap - Pertukaran desentralisasi yang merupakan cabang daripada Uniswap, dengan ciri tambahan seperti staking dan pertanian hasil (yield farming).