Hakim persekutuan AS di Daerah Selatan New York telah menjatuhkan hukuman penjara 12 tahun kepada Alex Mashinsky, pengasas platform pinjaman kripto Celsius. Hukuman 12 tahun itu terdiri daripada hukuman 120 bulan yang akan dijalani serentak dengan hukuman 144 bulan berasingan bagi dua pertuduhan yang Mashinsky mengaku bersalah terhadap — mencerminkan jenayah Mashinsky yang "sangat serius". Hukuman itu membahagikan perbezaan antara penjara setahun dan sehari sahaja yang diminta oleh pasukan pembelanya, dan 20 tahun yang dicadangkan oleh pendakwa raya. Dia juga telah bersetuju untuk menyerahkan RM206.5 juta dan beberapa hartanah.
"Tidak kira apa pun hukumannya, hukuman itu tidak akan menyembuhkan kemudaratan kewangan atau psikologi yang ditimbulkan kepada mangsa," kata Koeltl.
Pada hari Khamis, pada akhir perbicaraan mahkamah yang panjang di Manhattan, Hakim John Koeltl menjatuhkan hukuman itu.
Sebelum ini, mahkamah mendengar daripada beberapa bekas pelanggan Celsius yang memberi keterangan tentang kesengsaraan yang dilakukan oleh tindakan Mashinsky terhadap kehidupan mereka. Mashinsky dilaporkan menitiskan air mata ketika dia menyampaikan ucapannya yang disediakan sendiri, meminta pengampunan dan memohon maaf.
Sebelum kejatuhan Celsius pada 2022, Mashinsky berulang kali berbohong kepada pelabur tentang keselamatan deposit mereka. Dia mendakwa bahawa Celsius mempunyai kelulusan kawal selia, dia menegaskan bahawa platform itu tidak membuat pinjaman tanpa cagaran sedangkan, sebenarnya, ia melakukannya, dan dia berbohong tentang menjual token $CEL sambil memanipulasi harga untuk keuntungan kewangannya sendiri - mengaut keuntungan lebih RM206.5juta daripada token CEL sahaja, kata pendakwa raya.
Kepimpinan Mashinsky yang lemah dan urus niaga sendiri mendorong Celsius menjadi muflis, meninggalkan lubang ternganga RM5.1 bilion - yang dikatakan pendakwa lebih seperti RM30 bilion pada harga hari ini - dalam kunci kira-kira syarikat.
Apabila Celsius runtuh, lebih 100,000 pemiutang mendakwa mereka kehilangan kolektif RM20.2 bilion mengikut dokumen kebankrapan awal.
"Alexander Mashinsky menyasarkan pelabur runcit dengan janji bahawa dia akan menyimpan 'aset digital' mereka lebih selamat daripada bank, sedangkan sebenarnya dia menggunakan aset tersebut untuk meletakkan pertaruhan berisiko dan untuk memenuhi poketnya sendiri," kata Peguam A.S. Jay Clayton dalam satu kenyataan.
"Akhirnya, Mashinsky memperoleh berpuluh-puluh juta dolar manakala pelanggannya kerugian berbilion-bilion. Kes untuk tokenisasi dan penggunaan aset digital adalah kukuh tetapi ia bukan lesen untuk menipu. Peraturan menentang penipuan masih terpakai, dan SDNY akan meminta mereka yang melanggar mereka bertanggungjawab atas jenayah mereka.”
Dalam penghujahannya, kerajaan A.S. membuat perbandingan langsung antara Mashinsky dan pelbagai penipu lain yang disabitkan kesalahan, antaranya Sam Bankman-Fried, yang dijatuhi hukuman penjara 25 tahun tahun lalu kerana peranannya dalam penipuan rumit yang mengakibatkan keruntuhan pertukaran kriptonya FTX
Setelah menerima hukumannya, Mashinsky akan dibebaskan sementara sementara Biro Penjara memilih penjara yang sesuai. Dalam sistem persekutuan, tidak ada kemungkinan parol. Sebaik sahaja Mashinsky di penjara, kemungkinan pembebasan awal atas alasan tingkah laku yang baik, biasanya hanya selepas 85 peratus daripada hukumannya telah dijalani.